3. Sakura Beban Dalam Misi Mencegah Sasuke Bertarung Melawan Gaara
Pada saat Sasuke bertarung melawan Gaara di babak akhir ujian Chunin, Desa Konoha dikejutkan oleh serangan yang dilakukan secara bersamaan oleh para Shinobi Sunagakure dan Otogakure, dalam upaya menjalankan operasi penghancuran Konoha.
Awalnya, Gaara disiapkan untuk mengamuk dan berubah menjadi Biju Shukaku guna menghancurkan Desa Konoha. Namun, Gaara mengalami luka parah di bahu kirinya akibat serangan Chidori Sasuke yang berhasil menembus perisai pasirnya. Setelah itu, Baki memerintahkan Temari dan Kankuro untuk membawa Gaara kabur sementara waktu guna memulihkan lukanya.
Sasuke, yang merasa pertarungannya dengan Gaara belum selesai, langsung mengejar Gaara yang sedang dibawa kabur oleh Temari dan Kankuro. Khawatir akan keselamatan Sasuke yang mengejar rombongan Gaara sendirian, Kakashi segera memberikan misi tingkat A kepada Sakura, Pakkun, Naruto, dan Shikamaru untuk menyusul Sasuke. Misi mereka adalah mencegah Sasuke bertarung melawan Gaara.
Di sisi lain, Kabuto mengirimkan Shinobi Otogakure untuk mengejar dan menghabisi rombongan Naruto. Namun, berkat strategi Shikamaru yang dengan cerdas berperan sebagai umpan untuk menghadapi para pengejar Shinobi Otogakure, Naruto, Sakura, dan Pakkun berhasil melanjutkan pengejaran Sasuke tanpa hambatan.
Ketika mereka tiba di lokasi pertarungan Sasuke melawan Gaara, Naruto segera mewaspadai dan mengamati kengerian wujud Miniatur Biju Shukaku milik Gaara. Sementara itu, Sakura justru hanya fokus pada Sasuke, yang sedang dalam kondisi lumpuh akibat menggunakan Chidori lebih dari dua kali dalam satu hari.
Akibatnya, Sakura tidak mendengar instruksi dari Naruto yang memintanya untuk menghindar. Hal ini berujung pada Sakura yang terkena sekapan tangan pasir Shukaku ketika mencoba melindungi Sasuke dari serangan Gaara. Alhasil, tangan pasir Shukaku mencengkeram tubuh Sakura dengan erat ke batang pohon, membuatnya sepenuhnya terperangkap, tidak mampu bergerak, dan akhirnya pingsan.
Sekapan pasir Shukaku ini menjadi ancaman besar karena seiring waktu kekuatannya akan terus bertambah dan menyekap tubuh Sakura hingga ia kehabisan napas. Satu-satunya cara untuk menghancurkan sekapan tangan pasir tersebut adalah dengan mengalahkan Gaara.
Demi menyelamatkan nyawa Sakura, Naruto pun bertarung habis-habisan melawan Gaara. Untuk bisa menandingi kekuatan Gaara yang telah berubah menjadi Biju Shukaku raksasa, Naruto memanggil Kuchiyose Gamabunta untuk membantunya. Berkat kerja sama apik antara Naruto dan Gamabunta, serta kekuatan Chakra Kyubi yang diaktifkan oleh Naruto, ia akhirnya berhasil mengalahkan Gaara dan menyelamatkan Sakura.
# Alasan Sakura Menjadi Beban pada Misi Mencegah Sasuke Bertarung Melawan Gaara
Saat melakukan pengejaran terhadap Sasuke, Pakkun (anjing ninja) yang bertugas melacak jejak pergerakan Sasuke melalui indra penciumannya mengalami gangguan. Gangguan tersebut disebabkan oleh aroma sampo yang digunakan Sakura, yang kebetulan sama dengan sampo yang biasa digunakan Pakkun untuk merawat bulunya.
Akibatnya, penciuman Pakkun menjadi bingung, dan pengejaran Sasuke sempat terhenti sementara. Insiden ini berdampak fatal karena memperlambat misi untuk mencegah Sasuke bertarung melawan Gaara. Padahal, Shikamaru sudah rela berkorban menjadi umpan untuk menghadapi Shinobi Otogakure agar misi pengejaran bisa berjalan lancar. Sayangnya, pengorbanan Shikamaru menjadi sia-sia.
Ketika tiba di lokasi pertempuran antara Sasuke dan Gaara, mereka langsung dihadapkan pada situasi genting. Dalam wujud Miniatur Biju Shukaku, Gaara menunjukkan kekuatan yang sangat mengerikan. Namun, Sakura gagal mewaspadai ancaman tersebut karena terlalu sibuk mengkhawatirkan kondisi Sasuke.
Saat Gaara hendak menyerang Sasuke, Sakura mengabaikan instruksi Naruto yang memintanya untuk menghindar. Alih-alih mengikuti arahan Naruto, Sakura justru mencoba menghadapi Gaara dan akhirnya terkena sekapan tangan pasir Shukaku.
Kondisi ini membuat Sakura menjadi beban bagi Naruto, yang terpaksa bertarung habis-habisan melawan Gaara demi menyelamatkan nyawanya. Naruto harus menghadapi risiko besar melawan Gaara dalam wujud Shukaku, termasuk memanggil Kuchiyose Gamabunta dan mengaktifkan kekuatan Chakra Kyubiuntuk menandingi kekuatan Gaara.
Namun, meskipun Naruto berhasil menyelamatkan Sakura dari sekapan tangan pasir Shukaku dan telah mempertaruhkan nyawanya untuk bertarung melawan Gaara, Sakura justru salah paham. Ia malah berterima kasih kepada Sasuke karena mengira Sasuke-lah yang telah menyelamatkan hidupnya dari ancaman Gaara.
